Episode 1
艺卓(集团)的历史可以追溯到1967年。七尾电机株式会社在石川县七尾市成立,第二年开始代工生产14英寸黑白电视机。通过生产这种黑白电视机,公司掌握了全面的质量控制和批量生产技术,并从此走上了高品质研发制造专业显示产品的道路。
在2018年,EIZO Coropration庆祝成立50周年。50篇小故事涵盖了广泛的话题,包括公司的起源,到后来演变为高端显示器制造商,多年来发布的经典产品以及当前作为一家视觉技术公司的定位。
艺卓(集团)的历史可以追溯到1967年。七尾电机株式会社在石川县七尾市成立,第二年开始代工生产14英寸黑白电视机。通过生产这种黑白电视机,公司掌握了全面的质量控制和批量生产技术,并从此走上了高品质研发制造专业显示产品的道路。
1978年,作为OEM(原始设备制造商),我们为红极一时的街机游戏《太空侵略者》(Space Invaders)生产游戏显示器。您知道吗,这款游戏原本是黑白的,是艺卓的显示产品赋予了它真实的色彩。这证明了我们开发显示器以及其他显示产品的能力。
1981年,我们在石川县白山市建立了工厂,这也是艺卓现在的所在地。我们扩大了生产规模,包括我们在七尾的工厂,除了用于电子游戏的CRT显示器,我们还开始贴牌生产盒式录像机(VCR)、盒式收音机和电视。
20世纪80年代,个人电脑开始普及。1981年,艺卓开始贴牌生产计算机显示器,但随着时间的推移,我们希望推出自己的品牌。终于,在1985年,我们推出了属于自己的12英寸CRT显示器“7030”。
我们选择欧洲作为艺卓品牌CRT显示器开拓的第一个市场,因为那里有认可高品质的文化。之所以决定将我们的品牌命名为“EIZO”,是因为其在日语中的含义为“影像”。凭借多年来发展积累的视觉显示技术,艺卓以此为基石,决定从此开始研发生产高品质的显示产品。
1984年,在艺卓上市之前,我们去欧洲寻找可以销售艺卓产品的经销商。我们最重要的考量因素是他们是否接受“以合理的价格出售优质产品”的理念。我们首先与德国、瑞士、丹麦和荷兰的分销商达成了合作协议。然后,我们将销售网络扩大到奥地利和瑞典。其中很多分销商直到今天仍然在与我们的集团公司合作,销售(推广)艺卓的产品。
1985年,我们在加利福尼亚设立办事处,将业务扩展到美国。事实证明在一个如此大的国家平衡质量和价格是困难的,这为我们的销售带来了挑战。但是后来也证明销售配备高分辨率显示器的显卡是一个成功的策略,我们的销售业绩逐渐改善。
艺卓集团目前由日本的7家公司和日本以外的10家公司组成。每年,来自所有艺卓集团公司的代表和分销商们齐聚日本艺卓总部,参加名为“EIZO United”的活动,通过了解正在开发的最新产品和面对面地交流,加深对艺卓的认识。2017年,来自29个国家的86人出席了活动。
我们以自己的系统来命名我们日本总部的会议室。
每间会议室都以集团公司所在城市的名字命名。
因此,我们常常会说“会议将在维也纳举行”。(德语为Wien)
对,艺卓在中国的城市是苏州,有多少小伙伴知道呢?来举个手!
EIZO Europe GmbH是我们在德国的一家集团公司,会议室以日本的城市命名。这些城市包括白山(艺卓总部所在地),以及京都和大阪等更为知名的城市。
现在我们继续介绍我们的历史沿革。
20世纪80年代和90年代的个人电脑只支持低分辨率,因此需要能够显示高分辨率图像的显卡。(于是艺卓)开发了自己的显卡,并将其与9070S CRT显示器一起出售。
在一个14英寸是常规尺寸的时代,我们推出了16英寸的显示器,不仅在欧洲形成轰动,在美国也大受欢迎。
到20世纪80年代末,艺卓CRT显示器在海外获得高度评价,日本艺卓总部开始向海外出口。由于CRT显示器的图像质量受到地磁的影响,我们在日本的工厂设置了一个区域,用于模拟显示器发货目的地的地磁状态,以相应地调整每台显示器的图像质量。如果在预定区域外使用,颜色将无法正确显示,这意味着进口回日本的艺卓显示器可能无法按预期工作。
1991年,我们开始针对日本市场生产和销售以“NANAO”为品牌名的显示器,这也是我们公司当时的名字。
20世纪90年代初,CRT显示器已经成为市场主流。虽然向液晶显示器的过渡是必然趋势,由于有诸多技术和成本方面的问题有待解决,因此,当时的液晶面板技术离商业化还十分遥远。
尽管如此,艺卓仍然在1993年率先开发和生产出了FA-1020液晶显示器。当时的价格是100万日元(大约相当于今天的8900美元),虽然该产品从商业上讲并不成功,但我们积极追求最新技术的特质在25年前就通过这款产品根植到了我们的企业DNA中。
20世纪90年代,由于欧元对汇率的影响,加上大型PC制造商进入显示器市场,我们陷入激烈的价格竞争中。另外,很多公司将生产转移到人力成本较低的东南亚地区。因为全球价格下降,我们的业务遭受重创。我们的对策是设计一条生产线并培训当地员工,将显示器生产外包到新加坡。但后来发生了一件事。(下周继续)
(接上周)就在实施之前,我们决定取消将生产外包到新加坡的计划。原因在于,一家重视成本并将生产转移到海外的公司将来会依靠简单的成本消减措施来推动业绩。我们担心这会破坏我们追求高质量和高可靠性的企业文化。我们没有改变生产基地,而是通过从根本上改变设计来降低成本。这样做的结果是,1994年,我们成功地大幅度降低了显示器的价格,同时保持了质量,因此赢得了更多的客户。
1996年,我们将我们的品牌统一为“EIZO”,此前在欧洲的品牌名是“EIZO”,在日本和北美的品牌名是“NANAO”。品牌统一推动了我们的全球扩张。
1996年,艺卓更新了品牌标志,颜色采用构成光的三原色(红、绿、蓝)。其设计包含了多种含义和构想。详细内容请参见:
http://www.eizoglobal.com/company/information/brand/
除了更新艺卓品牌标志外,我们还在1996年更改了产品设计。我们不仅改变了产品外观,还在根本上重新审视了显示器的内部设计。为了让我们的产品设计更加“人性化”,我们融入了人体工学的理念。这款CRT显示器于2007年获得日本设计振兴会颁发的优秀设计奖下的“长寿设计奖”。
*当显示器的背面与墙壁平行(垂直于地板)时,屏幕稍微向上倾斜,以便自然视线朝下。
1997年3月,我们全面启动液晶显示器营销。第一款13.8英寸FlexScan L23的标准价格约合现在的3500美元。同年11月,我们发布了15英寸FlexScan L34。由于当时的液晶显示器与CRT相比分辨率较低,价格却更高,因此初期销售不畅,但后来逐渐被金融机构的交易大厅采用。由于一个用户使用多台显示器,与CRT显示器相比,采用LCD显示器在安装空间和功耗方面效率更高。
为满足金融机构的需求,1998年,我们开发并开始销售世界上第一台18英寸1280 x 1024分辨率显示器FlexScan L66,相较之前的产品,FlexScan L66尺寸更大、分辨率也更高。为了在交易大厅中使用,L66的安装方式很灵活,可使用托架臂,也有常用的台式机。
2001年,我们发布了18.1英寸的FlexScan L675,它的边框仅有19mm,是当时世界上边框最窄的液晶显示器。它成为了金融机构的热门选择。除了边框极窄,它还具有可调节高度的支架和可旋转屏幕。在图像质量方面,它使用了宽视角IPS面板,因此其规格可以被视为当今液晶显示器的原型。
我们在2001年实现了19mm的边框宽度,在2004年达到11mm,2006年达到6.9mm,最终在2015年达到1mm。之所以能实现这样的宽度,要归功于液晶面板结构的改变以及显示器机械设计的演变。屏幕的沉浸感提升,多台显示器并排排列时,屏幕之间的非显示区域变得更小,观看起来不会有任何不适。
为纪念1997年全面推出液晶显示器五周年,我们于2002年在全球范围内发布了3000台限量版17英寸显示器,名为FlexScan PLACEO。我们克服了许多箱体和表面处理方面的技术难题,比如用铝制造、发纹处理、喷丸和钻石切割加工。
X射线和其他医学影像的传输正在从胶片向数据转变,为顺应这一趋势,我们开发了用于医学影像显示的液晶显示器,并于2002年开始销售。医学影像显示器必须能够准确显示X射线图像的灰阶特性。为了学习医学成像的基础知识,我们做了很多努力,例如,邀请放射科医生给我们的员工讲课。
艺卓不仅开发和生产乳腺X射线显示器,还赞助日本、美国和俄罗斯等国家的医学研讨会。
此外,在10月份的粉红丝带日,不仅日本,世界各地的艺卓员工都穿上粉红色的衣服,开展关于乳腺癌筛查的宣传活动。
2003年,我们开始开发和营销用于创意工作市场(如摄影和印刷)的液晶显示器。当时,人们普遍认为液晶显示器的图像质量不如CRT显示器,因此我们开发了诸如硬件校准等高级功能,以实现卓越的图像质量。
相机行业有三个重要奖项——欧洲的TIPA和EISA,以及日本相机大奖(DGP)。艺卓ColorEdge显示器赢得过所有三项大奖:2005、2007、2009和2010年获得TIPA,2017年获得EISA,2008年获得Grand Prix。
艺卓于2003年在日本推出“休闲装”着装规范。当时,日本的大多数公司都没有正式的着装规范,通常是穿西装。新的着装规范是为了营造一个鼓励自由思想的工作环境。
2004年,我们开始在日本开发、生产和销售家用液晶电视,目的是提升我们的视频显示技术。FORIS.TV由此诞生,它能够呈现“自然影像”和“自然声音”,并且“兼具美观与功能性”。蓝色机身的灵感来自艺卓总部所在地白山市旁边的金沢市的重要文化资产——“成巽阁”中使用的天蓝色。
2007年,我们在石川县白山市的总部修建了一座6层高的研发大楼。目的是提高开发能力、可移动性和效率,并提升设计质量。站在大楼顶层能看见白山和日本海。一楼是公司的自助餐厅,从普通员工到管理人员,所有人都可以在此享用午餐。
2007年,我们收购了美国的Tech Source公司(现EIZO Rugged Solutions Inc.)。当时,该公司主要开发用于空中交通管制的显卡。通过此次收购,我们正式进军空中交通管制市场。
2007年,我们收购德国西门子公司的医疗显示器业务,并成立EIZO GmbH。该公司在医疗影像设备和手术室领域具有优势。通过将这些优势与我们在诊断图像参照阅览方面的专长相结合,我们将进一步提升我们在医疗健康市场的地位。
2009年,我们收购德国Eg-Electronic公司的显示器和控制板业务。该公司从事工业显示器和空中交通管制(ATC)用显示器的开发、生产和销售。此次收购加上2007年收购Tech Source(ATC显卡开发商),使我们得以进一步加强我们在ATC市场的业务能力。
2013年4月1日,我们将公司名称由“EIZO七尾株式会社”变更为“EIZO株式会社”。统一品牌名称与公司名称的目的是提高我们的全球知名度并实现市场的进一步增长。这也是我们对“继续以视频技术为核心,响应市场期望”的承诺。
2015年10月,我们通过艺卓医疗解决方案公司收购了怡敏信公司在日本的医疗系统集成业务。目的是将我们的显示器硬件和软件技术与我们在质量控制方面的专长相结合,创造强大的协同效应。
2016年,我们收购了松下医疗有限公司的内窥镜显示器业务。2017年,我们开发并开始销售艺卓品牌下的第一台3D手术显示器。
艺卓为不同的市场提供产品和服务,深受全球客户的喜爱。我们在案例研究页面介绍了其中的一小部分,欢迎了解世界各地的客户如何使用艺卓:
http://www.eizoglobal.com/solutions/casestudies/index.html
EIZO MS株式会社位于石川县羽咋市,生产用于艺卓显示器的电路板。印刷电路板上有数百个微小的电子元件,如电容器,需要进行各种检查。电路板的制造对于保持艺卓显示器的高可靠性是非常重要的一环,所以我们在公司内部制造。艺卓标志牢牢印在这些电路板上。
超过80%的艺卓产品是在日本白山的总部工厂生产的。为了生产不同的产品——从大批量生产的型号到小批量生产的型号(如定制产品),我们使用不同类型的生产环境。其中之一是带有传送带的组装工艺。它适用于大批量生产同一型号的产品,主要生产FlexScan显示器。
装配后,显示器还不能发货,它必须经历一个叫做“老化”的过程:打开显示器电源一段时间并显示屏幕,目的是稳定显示器内部的电路并检测初始故障。对了,你可以看出图片中每台显示器屏幕的亮度和颜色有什么不同吗?实际上,液晶面板存在个体差异,仅仅通过组装,这种差异就会显现。因此,后续的“调整”过程非常重要。
老化完成后,我们会调整每一台显示器,然后逐一检查。通过调查和检查,上周提到的产品之间的差异将被消除。即使并排使用多台艺卓显示器,每个屏幕之间的色彩和亮度差异也很小,不会让用户感到不适。
另一种生产方法叫做“单元式生产”,它涉及每台设备的老化、调整和检查。这是一种适用于高可变性、小批量生产的方法,我们用它来生产用于医疗健康市场的RadiForce显示器和用于创造性工作的ColorEdge显示器。颜色和亮度调整比FlexScan更精细,需要花费更多时间。消除屏幕亮度差异的特殊调整过程也是该生产方法的一部分。
2016年7月在日本总部投产的新工厂采用混合生产方式,这种方式集合了传送带方式和单元式制造的优点。组装完成后,显示器会被自动传输到3层调整架,可移动调整摄像系统会分别调整每台显示器。通过使用这个系统,我们可以更灵活地生产各种类型的显示器。
我们引入了多种显示器生产流程。其中很多流程是自动化的,但最后一个是由我们的员工进行目视检查。只有经验丰富的工人才可以执行这项检查。
在开始工作之前,员工必须在我们的培训中心接受教育。培训内容包括熟悉显示器的构造,练习使用电子螺丝刀等等。对于实习生,我们有一个名为“螺丝刀大师”的软件,通过计算旋入特定数量的螺丝需要的秒数来衡量工人的技能水平。工人们自己负责自己技能的提升,作为一种激励方式,工厂会张贴工人们的技能评分
“停止为做不到找理由。认真思考如何能够做到!”
这句座右铭体现了我们的“制造精神”,并以英语和当地日语方言写在我们日本工厂的墙上。它表达了我们工厂“思考如何消除生产过程中的浪费”的态度。
为满足海洋市场和医疗保健市场的需求,我们引进了光学粘合加工设备。光学粘合是一项技术,它通过一层树脂填充液晶显示模块和面板之间的间隙,将它们粘合在一起。这种方法通过减少光的折射率来提高可见度,并减少由屏幕上外部光线反射引起的眩光。请查看详情: http://www.eizoglobal.com/library/basics/eizo_optical_bonding/index.html
我们还在产品开发阶段进行各种测试。一种是电磁兼容性(EMC)测试,用于检查产品外部无线电波的阻抗以及产品的过盈量。之前,我们请一家外部专业机构进行这项测试;2001年,我们拥有了自己的测试设施。在这个被称为消声室的设施中,我们通过屏蔽外部无线电波来进行测试。在这个房间里,你接不到任何电话
我们的一个特殊的测试设施有一座专门的测试评估大楼,用于测试产品在恶劣环境中的性能。我们可以在这里进行特殊的耐久性测试,如振动、温度、湿度、灰尘和防水性。这样做的目的是提高开发效率,包括质量保持和测试评估。
自去年4月发布以来,我们的艺卓故事已经到了最后一集——第50集。您喜欢这些故事吗?正是这些日积月累的进步使艺卓从50年前的黑白显示器制造商发展成为今天的高端显示解决方案视觉技术公司!
我们将不断发展,尽一切努力成为更好的视觉技术公司!